Un grupo de investigadores de la Universidad de Bristol del Reino Unido ha llevado a cabo un descubrimiento asombroso: la pinza fosilizada de un escorpión marino de 2,5 metros. La antigüedad de este espécimen es de unos 390 millones de años, en el periodo Devónico, antes de la era de los dinosaurios. Se cree que es el artrópodo más grande conocido hasta hoy.

La causa del gran tamaño de estos artrópodos prehistóricos, criaturas con esqueletos externos y cuerpos segmentados, se desconoce. Algunos expertos creen que pudieron alcanzar tamaños gigantescos debido a los altos niveles de oxígeno en la atmósfera, más altos que los actuales. Otra teoría sugiere que evolucionaron así para poder adaptarse al crecimiento de sus presas marinas.

Sea cual sea la explicación a este fenómeno esta claro que el ser humano hubiese sido una presa fácil en ese mundo de criaturas gigantes.

(vía Genciencia)

Los físicos del experimento Belle del KEK Laboratory en Japón descubrieron un curioso mesón bautizado Z(4430). Según algunos, se trataría de una partícula compuesta de cuatro quarks. Tal cosa parece imposible o casi en el marco de la teoría de la cromodinámica cuántica.

Las ecuaciones de la QCD (cromodinámica cuántica) describen los intercambios de gluones entre los quarks, y son responsables de la estructura compuesta de los protones y de los neutrones.

La teoría implica de modo bastante sólido que los quarks pueden unirse sólo por pares de partícula-antiparticula, para formar mesones, y por tres para formar bariones.

Es por eso que los científicos ocupados en analizar los productos de las reacciones de colisiones entre electrones y positrones, con el experimento BaBar del Stanford Linear Accelerator Center y Belle en el KEK Laboratory, quedaron altamente sorprendidos al descubrir importantes indicadores de la presencia de mesones constituidos por cuatro quarks.

(vía Astroseti)

Científicos de la UC Santa Barbara y del Centro de Investigaciones de Nestlé han investigado la física de la comida. Estos investigadores han creado un modelo mecánico cuántico que ayude a que los alimentos puedan tener mejores propiedades nutritivas.

De entre todos los alimentos que hay en el mercado las elegidas han sido las galletas, esas pequeñas amigas de todas las mañanas y meriendas. Un ejemplo más de que los físicos están un poco locos. Lo bueno de trabajar con este material es que si te aburres un día te lo comes. Bueno, vamos al grano.

Las investigaciones se han centrado en la interacción de los lípidos (grasas) con el agua, que son elementos vitales de la física de la estructura de los alimentos. Y es que al existir multitud de componentes en los alimentos (hidratos de carbono, proteínas, vitaminas…), su estructura no es muy “regular” y esta poco optimizada. Los investigadores han estudiado como una mejora de esta estructura contribuye a que los alimentos sean mejor absorbidos por el cuerpo humano.

Para que luego digan que para que sirve la física. Si es que está mal vendida.

Artículo en Inglés (vía Neofronteras)

En el interesantísimo blog de Fogonazos ha salido publicado post con “Diez historias que quizá no conocías sobre la carrera espacial”. Las historias son:

1. El viaje de Ivanovich: el viaje del primer maniquí al espacio.

2. La cinta de la suerte: la importancia de la cinta aislante en los viajes espaciales.

3. Un pis por Gagarin: un rito que los cosmonautas rusos han seguido hasta hoy.

4. El olor de la luna: algo así como a “pólvora quemada”.

5. La mayor distancia de la Tierra: la tripulación del Apolo 13 en 1970.

6. La hora del sándwich: o como colar comida en una nave espacial.

7. El efecto visión general: colocón de felicidad en el espacio.

8. Los árboles de la luna: las semillas más paseadas de la historia.

9. La mayor velocidad alcanzada por un ser humano: 40.000 km/h (Match 36, casi nada).

10. Una luna en la tierra: réplicas en el desierto de Arizona.

Es una lectura altamente recomendable.