El primer transistor, construido por los Laboratorios Bell en 1947, ocupaba una mano. Hoy cientos de transistores Intel de 45 nanómetros (nm) ocupan la superficie de un glóbulo rojo.

La primera radio tenía cuatro transistores, el primer procesador de Intel para ordenador, 2.300. El último de Intel, basado en tecnología de 45 nm tiene 820 millones de transistores.

En un pelo caben 2.000 transistores de 45 nm. Más de 30 millones de transistores caben en un alfiler.

Un transistor de 45 nm se puede apagar y encender 300.000 millones de veces al segundo; un haz de luz viaja a menos de un decimal de pulgada durante el tiempo que le lleva a un transistor encenderse y apagarse.

Si una casa hubiera reducido su tamaño al mismo ritmo que lo han hecho los transistores, no se podría ver sin microscopio.

El precio de un transistor del último procesador de Intel es la millonésima parte del precio de un transistor de 1986. Si el precio de un coche hubiera disminuido al mismo ritmo, hoy costaría un centavo de dólar.

Cada año se venden 10.000.000.000.000.000.000 de transistores, unas 100 veces el número de hormigas que se estima hay en la Tierra. En 1998 Intel fabricaba sus procesadores a 0,25 micrones o, es decir, los transistores que formaban el procesador median 250 nanómetros. Hoy Intel fabrica sus procesadores a 45 nm, es decir, los transistores del procesador miden 45 nanómetros, seis veces menos.

Artículo publicado en El País