Hace tiempo corría por Internet diversas versiones de un email que narraba la desventura de una persona que había puesto una taza llena de agua a calentar en el microondas y al sacarla e introducir el chocolate en polvo o simplemente al mover la taza, el agua explotaba repentinamente y salía disparada de su recipiente, quemando la cara del protagonista.

¿Es esto científicamente posible? Con esta pregunta me sumergí en Internet y encontré la respuesta: sí pero con matices. La causa: un fenómeno conocido como sobrecalentamiento.

Si calentamos un líquido puro sin producir ninguna perturbación física en él, llegará a su punto de ebullición pero no hervirá, porque todavía necesitará más energía para hacerlo. El líquido podrá adquirir una temperatura superior a la de su punto de ebullición en un estado de sobrecalentamiento nada estable. Cualquier perturbación puede hacer que el líquido sobrecalentado hierva de forma repentina y violenta, provocando la citada “explosión”.

A continuación un vídeo en el que se puede ver claramente este fenómeno.

He de reconoce que yo lo he vivido en primera persona y sorprende muchísimo. En mi caso calenté un vaso de café y fue al sacarlo y echarle el azúcar cuando salió el café hirviendo como en el vídeo.

Más información sobre esta leyenda urbana en CPI (Curioso pero inútil) y Revista Eureka.